現代醫學認為：黃褐斑是一種色素代謝障礙性的皮膚病，是面部常見的色素沉著性皮膚病，表現為黃褐色、暗褐色或深咖啡色的斑片，常對稱分布在臉頰、額、鼻、唇周等部位，表面光滑無鱗屑，常無自覺癥狀。顴部、鼻部的皮損，融合時則呈現蝴蝶形，所以又常稱為“蝴蝶斑”。因為這種病有損于容顏的美麗，故把它列為“損容性皮膚病”。
皮膚，由表皮、真皮和皮下組織3部分組成。表皮是皮膚的外層，由內而外又可分為基底層、棘細胞層、顆粒層、透明層和角質層。
基底層為表皮的“母親”層，可產生新鮮的皮膚細胞，這類及分裂需4~6周，在皮膚細胞代謝的同時產生和排列一定數目的黑素細胞，由此而形成皮膚的顏色，其實黑色素是在酪氨酸酶的作用下，由酪氨酸氧化而生成，所以說皮膚色素的產生與酪氨酸酶的催化作用密切關聯。
值得注意的是，濫用化妝品也會引起黃褐斑。這是因為某些化妝品，特別是不合乎化妝品衛生標準的一些化妝品中銅、鋅、汞、鉛含量超標，皮膚吸收后會引起酪氨酸酶活性增強，加速黑色素沉著，還有些偽劣化妝品刺激皮膚后導致炎癥，并加重色素沉著，甚至破壞皮膚的正常生理功能。
長期在日光下暴曬也是黃褐斑的誘因之一。紫外線輻射可以改變角質細胞中黑色素小體的分布模式，會加重黃褐斑患者的病情。
至于目前日益嚴重的環境污染，如粉塵、二氧化硫等濃度的升高，并大量溶解在潮濕的空氣中，都可使面部皮膚中黑色素細胞密度增高，經光化作用黑色素合成增加，也會促發黃褐斑。長期服用某些如冬眠靈、苯妥英鈉等，也可引起代謝失調而誘發黃褐斑。
中醫經長期臨床實踐，認識到黃褐斑的發生與肝腎陰虛、肝郁氣滯、心脾失調等有關，故可選用疏肝、清肝、滋陰、育腎的與含維生素、微量元素的食物組成藥膳。藥膳是一種“寓醫于食”的好方法，它基于“藥食同源”，是中華民族的偉大創舉。
養顏消斑湯配料：百合30克，白芷10克，香附子10克，白芍20克，糯米20克，蜂蜜50毫升。 制法：百合、白芷、香附、白芍、糯米等五味，加水500毫升，煮取汁200毫升;再加水煎，取汁200毫升。2次汁混合攪拌后，和入蜂蜜，調勻食用。
功能：養顏消斑，。本膳用白芍，柔肝斂肝;香附，疏肝;白芷，養顏;百合，養肺滋陰;糯米，和中養顏;加上蜂蜜，可潤腸澤膚。故此膳能防治黃褐斑。 絲瓜絡飲配料：絲瓜絡10克，白茯苓10克，白僵蠶10克，白菊花10克，珍珠母10克，玫瑰花3克，紅棗10克。
制法：上七味藥，用紗布包裹后，放鍋中加水適量，連煎2次，取汁2碗，分早、晚各飲1碗，或代茶頻飲。
功能：健脾，悅顏祛斑。本膳用絲瓜絡，清熱通絡，和中舒肝;白茯苓，健脾運中，淡滲利濕;白菊花，清熱，養肝悅顏;珍珠母，平肝寧心，清熱;玫瑰花，疏肝，養血美容;白僵蠶，清熱，調和營衛;紅棗，健脾和中，潤肌澤膚。